La rivoluzione di Bath
Basteranno pochi decenni per trasformare il modesto borgo di Bath, in Cornovaglia, in un healthy place (luogo salutare), che diverrà in seguito anche il primo pleasure place (luogo di piacere) del Regno Unito. Il dottor W. Turner ne analizza le acque. Finalmente si saprà perché sono "salutari". Ma è soprattutto Richard Nash a fare di Bath una meta di soggiorno estivo dove, per l'Inghilterra che conta, è d'obbligo apparire. "Una concezione nuova", per dirla con un'espressione odierna. Grazie agli architetti Wood, padre e figlio, Bath diventa una bella città, le cui case s'inseriscono in un più ampio progetto urbanistico che prevede piazze e portici dove i cittadini passeggiano al riparo dal sole e dalla pioggia. Le scelte architettoniche, riflesso della "caracallite" del secolo che ha scoperto le Terme di Caracalla, saranno riprese in seguito in tutte le altre stazioni.
I "termisti-turisti" deambulano, mettendosi in mostra in un ambiente teatrale che facilita gli incontri promiscui e, soprattutto, quelli extraconiugali. Il "bel Nash" impone un'etichetta a tutela del buon gusto; a Bath il gioco d'azzardo non è più un vizio. Il successo della stazione le vale subito degli emuli: Tunbridge,Wells, Epsom. Per soddisfare le loro aspirazioni elitarie, gli snob più altezzosi migrano quindi verso stazioni più up-to-date, mentre la clientela di Bath invecchia. S'innesca un circolo vizioso: un luogo non ancora di moda viene preso d'assalto, diventa "in", per poi essere a sua volta abbandonato. "Distinguersi dagli altri" e poi "essere imitati" non è forse un binomio micidiale?
In Inghilterra, la moda del soggiorno stagionale in eleganti stazioni avrà ripercussioni sociali significative:la borghesia entra a far parte di una società che rimane nondimeno molto aristocratica. Secondo la definizione del francese E. Labrousse, il borghese è un "represso sociale" :l'estate del 1789 e quella successiva saranno "calde" e rivoluzionarie; nel frattempo la società inglese si ritempra.

E sul continente nascono le "Spa"
Spa è una città termale belga vicino alla Renania. Gli inglesi la lanciano alla fine del XVIII secolo. Bere le acque d'oltremanica è un must. In breve tempo il successo è tale che "Spa Water" diviene sinonimo di acqua minerale e Spa designa tutte le stazioni termali. E’ una copia conforme di Bath: stesse le scelte architettoniche di stampo antico, stessa la vita mondana, stessi i giochi d'azzardo; tuttavia, l'urbanistica neoclassica è più affermata, l'ambiente più informale e la clientela riunisce ricchi aristocratici inglesi e locali.
Ben presto i sovrani degli stati più piccoli prendono coscienza dei potenziali vantaggi di un tale flusso, ed è tutto un fiorire di nuove stazioni termali: il granduca di Baden lancia Baden-Baden e il duca d'Assia fa concorrenza a Hombourg e Bad Nauheim; il granduca di Toscana fa costruire a Montecatini le belle terme leopoldine, il duca di Parma lancia Salsomaggiore, il Veneto si fregia di Abano Terme, il re del Piemonte punta su Aix, in Savoia, le cui terme e acque sono di sua proprietà. I grandi non vogliono certo essere da meno: gli Asburgo, regnanti di Boemia, danno il proprio nome a Karlsbad e Marienbad; Luigi XV appoggia d'Etigny, l'amministratore di Auch, che fonda la magnifica Luchon, ai piedi dei Pirenei.